村上春樹さんが回文集『またたび浴びたタマ』28日出版、カルタ形イラストつき

　作家の村上春樹さんが、上から読んでも下から読んでも同じフレーズになる「回文」を作って五十音順にまとめた『またたび浴びたタマ』(文芸春秋)を二十八日に出す。近年、社会へのかかわりに関心を深め、今春も神戸の震災をモチーフにした連作短編集『神の子どもたちはみな踊る』を発表したばかりの村上さんが、意外な“芸”を披露した一冊だ。

　創作された回文は、表題作のように腑(ふ)に落ちるものもあるが、不思議なフレーズも少なくない。その一編一編に、回文の背景を説明するショートショ−トやエッセーを付けていて、それがまた楽しい。

　村上さんは、きっかけについて「今年のお正月、いっさい仕事をするまいと決めていましたが、頭が『言語モード』に入っていて、活発に動き続けていたんです。そこで、机に向かわないでできることはないかと考えて、回文を思い立ったわけです」とeメールで答えてくれた。「五日間で作ってしまいましたが、五十音を網羅するのはホネでした。最後の方になると頭の中であらゆる言葉がひっくり返ってきて、世界の風景はすごくシュールレアリスティックな感じになってしまいました」

　村上さんは昔から言葉遊びが好きで、雑誌「ビックリハウス」に投稿したこともある。「回文の魅力は、頭のエネルギーの純粋な無駄遣いであること。逆向きにすると、言葉が驚くほど変質していく。意味的にもイメージ的にも。そういうマジカルな単純さが回文本来の魅力です」

　収録した作品では「ババリアのアリババ」「Ａ型がええ」など「単純でくだらないものがわりに好き」という。

　それぞれの回文には、友沢ミミヨさんのユーモラスなカルタ形の絵が配してある。切り取れば、カルタとしても使える。せっかくのきれいな本を切り刻む人はいないだろうが。

　何人かカルタしたるか、堪忍な――と、これは記者の習作。(小山内　伸)《朝日新聞2000.08.20(日)文化総合27　12版Nに掲載》