2001.10.16

　東海道が、重要な交通路としてクローズアップされたのは鎌倉時代である。理由はいうまでもない。京都と鎌倉に分かれて公武二つの勢力が並立したからで、両者を結ぶ東海道はたちまち人の往来が繁(しげ)くなった。宿駅の数も四十七ヶ所に増え、飛脚の制も整えられた。

京から東海道を下るには、まず近江(おうみ)廻り、伊勢廻りのいずれかを選ぶ。東入りには、嶮(けわ)しいが近道の箱根を越えるか、比較的楽な足柄山へ迂回するかの選択にせまられる。当時書かれた紀行のうち、『海道記』(鎌倉前期)は、伊勢路と足柄山を経由して、行程百三十里(約五百十�q)に十五日間を費やしている。やや下って『東関紀行』(一二四〇年代)と『十六夜日記』(一二七九年頃)は、近江路と箱根を通る百二十五里を、十四､五日で踏破している。これが標準的な速度であったようで、昼夜兼行の早馬で三日間というのは、きわめて極端な例外でしかない。

　宿駅は増えたといっても設備は貧しく、戦乱の際には兵舎に一変する。雨が降れば陸路は泥濘と化し、川は増水して渡し舟も出ない。山中には盗賊が出没するというわけで、一般人はよほどの用事でもないかぎり東海道を全行程歩くということはなかった。しかし、『海道記』の作者は、出家遁世の目的で人生観照的な旅を試み、『東関紀行』の作者にいたっては、一個の風流人として旅情を楽しんでいる。旅に対するこのような意識は、少なくとも中世にあってはきわめて珍しい.。

　『十六夜日記』の作者となると、さし迫った用件を持っていたのは確かだが､女人であるという点、それも五十歳代の半ばをこえているところが変わっている。駕籠(かご)はまだないころだから、馬または徒歩である。当時の絵巻物で女人の旅装を見ると、長い衣をはしょりにして中結びにし、足には金剛草履を履いているが、全体の印象は、いかにも非活動的で、とても長旅には耐えられそうもない。深い市女笠(いちめがさ)で顔を隠したり、あるいは、衣(きぬ)を頭から被(かず)いたり〔衣かずき〕、からげた裾(すそ)から長い髪のはしを覗かせたり――これらはファッション的要素が強く、あまり機能的でない。

　いまどきの若者は、孝行ということを知らない――と、現代の作者ならズバリ書き始める。王朝文学を教養として育った阿仏尼のような女人になると、もう少し、遠まわしな物言いになる。「むかし、かべのなかより、もとめいでたりけんふみの名をば、今の世の人の子は、夢ばかりも、身のうへのこととは、しらざりけりな」

　壁のなかから出た文というのは『孝経』のことで、武帝のとき孔子旧宅の壁のなかから発見されたという言い伝えがある。要するに、孝の道ということを、いまの若者は知らぬものと見えるという意味だが、のっけからの批難が何者を対象にしているのか、阿仏尼の経歴から見ていくのが筋道だろう。

　熱烈な歌の応酬のすえ、彼女は為家の側室となり、三人の子をなす。同時に歌界への発言力を獲得した彼女は、子どもたちに家の正統を継がせるよう画策した。

　京での裁判はいっこう決着がつかない。業をにやした彼女は、直接鎌倉幕府に直訴すべく、実子の一人を伴って鎌倉に下った。冒頭に彼女がいう「不孝者」とは為氏のことであり、本書はその鎌倉下向の旅を歌日記風に綴(つづ)ったものである。

　旅も不安だが、訴訟の成否も不安である。空に浮かれ出た十六夜の月のように、そそくさと旅に出る私は、ただ子どもたちに再会できる日のみをあてにしている、というのである。さらに、子どもたちに与えたうたとして、

　ぼんやりと空ばかり眺(なが)めているのではないのですよ、母のことを恋しいと思ってくれるというのは、道がどんな遠くともすぐに帰りましょうというものです――。教訓めいているが、母親の心情がこもる。

　野路は近江国栗太(くりた)郡である。このような陰鬱な旅の情緒に支配されながらも、彼女はひたすら我が子の栄達を思って心を励ます。

　美濃の不破関の藤川である。我が子の出世のためでもなけりゃ、こんな川は渡ることもない……。

　京、鎌倉二週間の旅といえば、女人の脚では早朝出立を心がけなければならない。十月二十二日の早朝は、まだありあけの月が出ていたので、それに託して、

　箱根路も夜越えた。前途への思いで、足がだるっこくてならない心境。

「玉くしげ」は、箱の枕ことば、「明け」は、箱根の縁語なのだそうだ。このようなさいにも技巧的な歌をつくってしまうところが、阿仏尼の限界といえる。

　『十六夜日記』は、後半鎌倉滞在中の手記と、訴訟の成功を祈る長歌

　係争は、その後も長く続き、けっきょく阿仏の子孫に有利な判決が下ったが、それはなんと三十年の後であった。