2003年7月書評(第2回)
評者：廣田(5期生)
高野光一［2003］『ソニーの決断』日経事業出版センター。
ISBN4891126043
54×35＝1890字

　ＳＯＮＹと言えば誰もが知っている大企業だと思う。もちろん私も企業名だけでなく、ＣＭ等の広告もよく目にし、商品もいくつかは知っている。この本では、そのＳＯＮＹが生み出した数々の商品が｢どのようにして生まれたか？｣｢なぜつくられたのか?｣そして、｢その商品開発をしていく"モト"となるＳＯＮＹのＤＮＡとはどのようなものか？｣ということが、現場でモノ作りに直接携わる人を通じて書かれている。
　冒頭に、今このモノが売れない時代、多くの企業は価格競争を繰り広げている。そんな中、ＳＯＮＹは商品の付加価値で勝負している。逆に言えば、それだけ付加価値の高い商品を市場に送り出しているから、価格競争に巻き込まれて収益を下げることがない。と書かれているが、これは常々、私が感じていたことと同じであった。買うモノの違いで多少考え方は変わるが、安ければ良いという事ではない商品もある。品質、価値観、ブランド力様々な要素が絡んでくると思う。ここで著者がいう付加価値というものは子供のお菓子についているオマケとは違う感じを受けた。お得感を消費者に与えるのではなく、他の企業とは圧倒的に違う、ＳＯＮＹのこの商品だから買うというブランド力。それだけ信用され、何か他とは違うものを期待する。そしてそれに応える。この流れを長年にわたり繰り返してきた企業の強みだろう。｢人がやらないことをやる｣これがＳＯＮＹのＤＮＡ。これはこの後に数々のヒット商品の具体的な開発秘話が書かれているがそれを読めば納得である。
　｢ＡＩＢＯ｣これは最近では代表的な商品だろう。ＡＩＢＯの開発秘話は今から２０年前の第３次ＡＩブームの頃、自律型ロボットの開発は難題であった。そんな中マサチューセッツ工科大学のブルックス教授が反射運動を中心にし、センサーの入力と行動のパターンを１対１で組み合わせて動かす６本足ロボットを作ったがこれも限界が見えた。その状況下に１９９３年ＳＯＮＹの土井常務が｢全く仕事をしない、何の役にも立たないロボットがおもしろい、あってもいいじゃないか｣というアイデアで開発に取り組み２週間後に１号機が完成した。そしていくつかの試作品を経て、ＡＩＢＯは誕生した。ＳＯＮＹのロボット開発の中にみえる思惑は、８０年代はパソコンが急速に伸び、９０年代はインターネットが普及、２０００年代最初の１０年はロボットの時代であり、パソコンに手足がついたようなものがロボットで、そうする事により親近感を感じ、ロボットと会話を楽しみながら色々なことができる、この機能こそがロボットの価値だと書いてある。今では他企業もロボット事業に参入しているであるろうが、ＳＯＮＹの違うところはやはり、時代の５年後、１０年後をみてどこよりも早く新事業を始め、遅れをとった事業ではオリジナリティを出し他企業と差別化し、時代の先端をいっている。遅れをとった事業の例は、ＶＡＩＯ。この商品も他では使っていないマグネシウム合金を外装に使用し斬新な商品になった。他にも、ネックバンドヘッドホン、ｓｕｉｃａの中にある非接触ＩＣカード、ｅコマース、プレイステ―ション、全てその分野のトップクラスの商品である。
　この本を読み、ＳＯＮＹのＤＮＡというものがヒット商品を通じてすごく伝わってきたし、あらためて商品の名前を聞くと自分の周りにあるものがＳＯＮＹだらけなことに驚いた。意識していなくても手にとってしまう商品を生み出している証拠だろう。ただ、機密情報なども多いのかわからないが、一般の人にも分かる範囲で説明しているのか、こんなに簡単に出来たの？という部分もあった。ただ、ＳＯＮＹという企業で働いている人たちの意識や会社の経営方針などは分かりやすく説明されている。終わりの方に、自分の会社をこうしていきたいというトップの明確な方針が最も重要であり、トップには環境の変化を見据える洞察力がいっそう求められてくる。企業としては、｢１工場１芸を持て｣と言い、他企業にたやすくマネされない技術、マネジメントをもて。と書かれているが、ＳＯＮＹはビジョンが明確に見えているからこそ先を見据えてモノ作りにはげみ、時代の先端をいけるのだなという感じを受けた。前半部分では収益よりもモノ作り。しかし、最後まで読むと、やはりしっかりとした経営戦略があることが分かる。この本はＳＯＮＹの見えない努力を知ることが出来る一冊ではないだろうか。