働いているのに貧困層に属するワーキングプアが、２００７年時点で推計６４１万人に上ることが１日、厚生労働省研究班（代表・阿部彩国立社会保障・人口問題研究所部長）の調査で分かった。現役世代（２０～６４歳）の男性労働者の９．８５％、女性労働者の１３．３９％が該当し、深刻な雇用環境が裏付けられた形だ。
　ワーキングプアの概数を明らかにした研究班の報告は初めて。阿部氏は低所得者に限定した給付付き税額控除が貧困解消に効果的だとした上で、必要な予算額も試算した。
　調査は厚労省の「国民生活基礎調査」のデータを基に、学生のアルバイトや主婦のパートなどは除き、一日の主な活動を「仕事」とした人の世帯所得額を抽出。年金や公的扶助の収入を加味した上で、貧困層に属する人の割合を算出した。
　国はワーキングプアの定義を定めていないため、「貧困」の基準は経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の慣行に従い、標準的な世帯所得の半分（１人世帯で約１２４万円）以下とした。
　その結果、働く人の中でワーキングプアに当たる０７年時点の割合（ワーキングプア率）は、高齢者（６５歳以上）の女性が最も高く２３．９４％。男性高齢者は１５．８４％だった。現役世代も男性９．８５％に対し、女性が１３．３９％と上回った。
 　いずれも０４年時点の推計値より悪化しており、貧困層は拡大していた。特に女性の高齢者は増加幅が３．０２ポイントと大きく、研究班は「年金制度の改革が不可欠」としている。
　０７年時点の推計人数は現役世代が５５５万人、高齢者が８６万人。家族構成は子どものいない世帯が約６５％を占め、このうち約１３％は単身世帯だった。
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